Früherkennung Krebs: Tiere riechen die Krankheit rechtzeitig

Seit etwa zwanzig Jahren ist bekannt, dass Hunde bestimmte Krebserkrankungen am Geruch des Atems oder des Urins erkennen können. Aber in einem brauchbaren Versuch oder gar einer Studie konnte das bisher noch nicht bewiesen werden. Auch wusste man bisher nicht, welche Substanzen die Tiere da genau erschnüffelten. Jetzt machten Spezialisten vom "Monell Chemical Senses Center Philadelphia" einen Versuch mit Mäusen.

Früherkennung bei Lungenkrebs

Das auf die Erforschung von Gerüchen spezialisierte Institut brachte Labormäuse bei, den Urin-Geruch von an Lungenkrebs erkrankten anderen Mäusen vom Geruch gesunder Mäuse zu unterscheiden. Bei der Untersuchung der chemischen Zusammensetzung des Urins kranker und gesunder Mäuse wurden große Unterschiede entdeckt. Daraus wurde eine Analysemethode entwickelt, die so genau ist, daß mit ihr 47 von 50 erkrankten Mäusen von gesunden unterschieden werden konnten.

Was bedeutet das nun für krebskranke Menschen? Die Forscher wollen nun im Urin von Rauchern nach Substanzen suchen die auf einen Tumor in der Lunge deuten. Das Ziel: Ein Früherkennungsmethode, mit der Raucher (oder andere Risikogruppen) ohne großen Aufwand untersucht werden können.

An der Uni Leipzig wird wird an der Entwicklung solcher elektronischer Nasen gearbeitet. "Ideal wäre es, "so Hubert Wirtz, Leiter der Abteilung Pneumologie am Universitätsklinikum Leipzig laut "Süddeutscher Zeitung" vom 27. Januar, "wenn wir ein Gerät hätten, in das Menschen hineinblasen, und das dann aufgrund der Zusasmmensetzung der Atemluft anzeigt, ob ein Verdacht besteht."

Bis jetzt gibt es kaum zuverlässige Früherkennungsmethoden bei Krebs. Vor allem Lungenkrebs (daran sterben weltweit jährlich 1.4 Millionen Menschen) wird meiustens erst dann erkannt, wenn es bereits zu spät ist: Der Tumor schon zu groß ist oder Metastasen gebildet hat. Das Problem beim Lungenkrebs: Er verursacht im Frühstadium nur selten Beschwerden, so daß Erkrankte nicht zum Arzt gehen.

Deshalb wäre eine Methode zur frühen Erkennung einer Krebserkrankung lebensrettend für Hunderttausende von Menschen.

Bild: © Oleg Kozlov - Fotolia.com